Les agrégateurs comme CoinMarketCap ou CoinGecko recensent des dizaines de milliers de cryptomonnaies. L'immense majorité n'a aucune importance. Une petite partie a de vrais utilisateurs, des développeurs actifs et plusieurs années d'existence.
Le mot altcoin ne dit donc rien de la qualité d'un projet. Il indique seulement qu'il ne s'agit pas de Bitcoin. Ce qui compte, c'est ce que fait le projet et à qui il profite.
Les grandes familles d'altcoins
On distingue grossièrement quatre groupes : les monnaies de blockchains concurrentes (Solana, Cardano, Avalanche), les jetons d'applications (Uniswap, Aave), les stablecoins et les memecoins. S'y ajoutent des monnaies de paiement comme le Litecoin et des jetons d'infrastructure comme Chainlink.
Les memecoins
Le Dogecoin est né en 2013 comme une blague autour d'un mème. Il existe aujourd'hui des milliers de memecoins sans utilité technique, qui ne vivent que de l'attention qu'ils suscitent. Ils peuvent être multipliés en quelques jours puis ne plus rien valoir. Beaucoup sont lancés sur des plateformes où n'importe qui crée un jeton en quelques minutes, et une bonne partie sert surtout à piéger les acheteurs tardifs.
Les questions à se poser
Avant d'acheter, posez-vous quelques questions. Le projet a-t-il un produit réellement utilisé ? Qui détient les jetons, et quand les parts bloquées seront-elles libérées ? Le code est-il public et audité ? Le jeton est-il proposé par des plateformes agréées ? Plus il reste de questions sans réponse, plus le risque est élevé.
La tokenomics
La tokenomics désigne les règles économiques d'un jeton : offre totale, répartition, inflation, calendrier de déblocage. Si les fondateurs et les premiers investisseurs détiennent une grosse part qui se débloque progressivement, cela crée une pression vendeuse. La capitalisation affichée en dit donc moins que la valorisation entièrement diluée (FDV), qui compte tous les jetons à venir.